Portrait de Georges Clemenceau

Manet peint ce portrait vers 1879. Georges Clemenceau n'est alors qu'un jeune député radical, batailleur, à la Chambre de la toute jeune Troisième République, bien loin du vieux président du Conseil qui mènera la France à travers la Première Guerre mondiale. Manet le saisit comme en pleine intervention, les bras croisés, arrêté un instant à la tribune. Les deux hommes fréquentaient les mêmes cercles parisiens, mais Clemenceau tenait mal en place et ne lui accorda presque pas de temps. Le peintre a travaillé vite et laissé le fond nu, pour ramener toute l'attention sur ce visage vif et impatient. Il était déjà très malade, il ne lui restait que quelques années à vivre. Clemenceau, lui, n'a jamais aimé ce portrait.