Portrait de Jean de la Chambre

Jean de la Chambre vivait de sa plume. Dans le Haarlem des années 1630, il était calligraphe et maître d'une école française, l'une de ces écoles privées où les enfants néerlandais apprenaient le français, l'écriture et le calcul. Hals le montre la plume encore levée, tourné vers nous comme si nous venions de l'interrompre. L'année et son âge, 1638 et 33, sont inscrits dans le coin supérieur. Le panneau est minuscule, environ 20 centimètres de haut, et cette taille a une raison. Il a servi de modèle au graveur Jonas Suyderhoef, dont l'estampe est devenue le frontispice d'un recueil de modèles d'écriture du calligraphe. Son costume noir et blanc était déjà un peu démodé en 1638, coupé à la mode de la décennie précédente.