Portrait de Laurent de Médicis

Quand Vasari peint ce portrait de Laurent le Magnifique, vers 1533, le modèle est mort depuis plus de quarante ans. Ce n'est donc pas un portrait d'après nature, mais un geste politique. La commande vient d'Ottaviano de Médicis, à la demande du duc Alexandre, pour honorer le grand ancêtre et légitimer au passage le retour des Médicis au pouvoir après la parenthèse républicaine de Florence. Le jeune Vasari entoure ainsi Laurent d'objets couverts d'inscriptions latines: un vase dit vase de toutes les vertus se dresse au-dessus d'un masque du Vice. Ce programme savant de symboles fut conçu par l'érudit Paolo Giovio, ami et conseiller du peintre. Le panneau se trouve aujourd'hui à la galerie des Offices, à Florence.