La Forge de Vulcain

Peu d'années avant de peindre ce petit cuivre, Vasari avait fondé à Florence quelque chose de neuf : l'Accademia delle Arti del Disegno, la première véritable académie d'art, créée en 1563 sous Cosme Ier de Médicis. Cette scène parle en réalité de cette idée. Vulcain, le forgeron des dieux, se penche sur son ouvrage tandis qu'autour de lui des figures nues étudient et dessinent, sous le regard d'une statue des trois Grâces. Un ami savant, Vincenzo Borghini, lui avait conseillé de transformer la forge en une académie des vertus. Ainsi l'atelier du dieu devient une image du disegno, du dessin que Vasari tenait pour la racine de la peinture, de la sculpture et de l'architecture. Sur la table, Vulcain travaille un bouclier marqué des signes du zodiaque.