Portrait de Madame de Verninac

En 1799, quand David peint ce portrait, la jeune Henriette vient d'épouser le diplomate Raymond de Verninac. David, le grand peintre de la Révolution, traverse alors des années plus effacées sous le Directoire, et il s'en tient ici à une élégance sobre. Assise dans un fauteuil rouge et or, elle est vêtue à l'antique, robe blanche et châle jaune, selon la mode à la grecque du moment. Elle regarde droit devant elle, sans apprêt. Le plus curieux vient ensuite. Henriette est la sœur d'Eugène Delacroix, alors bébé d'un an, qui deviendra le chef de file du Romantisme, précisément contre l'art de la ligne et de la retenue que David incarne. Le portrait finira d'ailleurs entre les mains d'Eugène lui-même.