Les Sabines

Jacques-Louis David a conçu ce tableau en prison. Compromis par son engagement révolutionnaire et par la chute de Robespierre, il est incarcéré en 1795, au moment où la France cherche à sortir de la Terreur. C'est là qu'il imagine les Sabines : en pleine bataille, ces femmes se jettent entre les Romains, devenus leurs maris, et les Sabins, leurs pères et leurs frères, brandissant leurs enfants pour arrêter le carnage. Le thème de la réconciliation répond à l'époque, et à sa propre histoire, car c'est la visite de son épouse, dont il s'était séparé, qui l'aurait décidé. Achevée en 1799, l'immense toile fut montrée dans une exposition payante, face à un grand miroir où le public se découvrait avec elle.