Portrait de Marie-Louise de Parme

Goya peignit ce portrait vers 1799, l'année même où il fut nommé premier peintre de la chambre de Charles IV et où il fit paraître les Caprices, sa série mordante de gravures sur la vanité et la sottise de l'Espagne de son temps. Le modèle est Marie-Louise de Parme, reine d'Espagne et, de l'avis presque général, la véritable force du couple royal. L'œuvre fut conçue comme pendant d'un portrait du roi, son époux, tous deux commandés par une de leurs filles. On tint longtemps cette toile pour une copie d'atelier, jusqu'à ce que les spécialistes y reconnaissent la main de Goya lui-même. Il avait la réputation de peindre les souverains tels qu'il les voyait, bijoux compris, sans adoucir un seul trait.