Portrait de Maria Iermolova

Serov peint ce portrait en 1905, l'année où, après la fusillade des manifestants du 9 janvier à Saint-Pétersbourg, il quitte par protestation l'Académie impériale des beaux-arts. Maria Iermolova est alors la grande tragédienne du théâtre Maly de Moscou. La commande célèbre les 35 ans de ses débuts et un cercle d'écrivains et d'artistes la finance. Elle pose chez elle, boulevard Tverskoï, au cours de 32 séances. Serov abaisse le point de vue, si bien que la silhouette en robe noire s'élève comme une colonne, et il place derrière elle un miroir où se reflète la corniche du plafond, ce qui fait paraître la pièce plus vaste. Iermolova ne s'adresse pas au spectateur: droite et distante, elle semble déjà devenue son propre monument. En 1935, le portrait entre à la galerie Tretiakov.