Portrait de Zénaïde Youssoupoff

Serov n'aimait guère les riches qui faisaient la queue pour se faire peindre par lui. Il jugeait la plupart vaniteux, et le disait. Pour la princesse Zinaïda Ioussoupova, il fit une exception. Elle comptait parmi les femmes les plus riches de Russie, mais il appréciait sa chaleur et son goût sincère pour l'art, et il prit son temps : ce seul portrait aurait demandé près de 80 séances. Il la montre à l'aise sur un canapé, avec son petit chien, dans une pièce couverte de tableaux, le tout léger et sans apprêt. On est en 1902, dans les dernières années paisibles de l'ancien monde. Son fils Félix, alors un enfant, aiderait à tuer Raspoutine 14 ans plus tard.