Fillette aux pêches

Été 1887, au domaine d'Abramtsevo, près de Moscou, foyer d'une joyeuse colonie d'artistes réunie par le mécène Savva Mamontov. Valentin Serov, qui n'a que 22 ans, fait asseoir la fille de la maison, Vera, âgée de 12 ans, dans la salle à manger inondée de soleil. On tient souvent ce petit portrait pour l'acte de naissance de la peinture claire en Russie, même si Serov n'avait pas encore vu les impressionnistes français. La lumière qui entre par la fenêtre, les reflets sur le mur, l'air même de la pièce, tout respire. Sur la nappe blanche, il a posé des pêches, cueillies dans la serre du domaine, où il travailla près de deux mois.