Portrait d'Ida Rubinstein

À l'été 1910, dans un Paris conquis par les Ballets russes de Diaghilev, Valentin Serov demande à poser à la danseuse Ida Rubinstein, qui la saison précédente avait ébloui en Cléopâtre puis dans Schéhérazade. Elle accepte de poser nue, et Serov renonce à toute chair chaleureuse à la vénitienne. Il la peint allongée, anguleuse, presque comme une figure de frise égyptienne, le corps de profil, le regard de côté, sur un fond nu. C'est l'une des œuvres majeures du Style moderne russe, l'art nouveau, et aussi le portrait de ce goût de l'exotisme que les Ballets russes avaient allumé dans la ville. Serov acheva ce tableau un an avant sa mort, survenue en 1911, à 46 ans.