Portrait du marquis Massimiliano Stampa

En 1557, un garçon de neuf ans hérita d'un marquisat. Son père venait de mourir, et le jeune Massimiliano Stampa devint le troisième marquis de Soncino, une petite ville de Lombardie. La famille voulut fixer l'instant par ce portrait en pied, et la commande revint à Sofonisba Anguissola, alors une femme d'une vingtaine d'années au début de sa carrière. Ce fut sa première commande importante. Elle habille l'enfant du noir sévère des cours italiennes et le place dans la pose d'un homme fait, une main posée sur un rebord de pierre. Elle ne parvient pourtant pas tout à fait à le rendre grave. Son expression reste hésitante, celle d'un enfant, et à ses pieds un petit chien s'est endormi, indifférent au poids du titre nouveau suspendu au-dessus de lui.