Portrait de Minerva Anguissola

À Crémone, au milieu du XVIe siècle, un gentilhomme de petite noblesse fit une chose rare pour l'époque en donnant à ses filles la même éducation humaniste qu'aux garçons, et plusieurs apprirent à peindre. L'aînée, Sofonisba Anguissola, finirait par gagner Madrid et la cour de Philippe II, comme dame d'honneur et portraitiste de la reine. Elle peint ici, vers 1560, sa sœur Minerva, restée à la maison. Quelques historiens soupçonnent pourtant que le visage est le sien. Regardez le médaillon posé sur la poitrine : une femme casquée tenant une lance, la déesse Minerve. C'est un discret jeu de mots sur le prénom du modèle, que l'on saisissait aussitôt dans cette famille lettrée.