Portrait de Mr et Mrs John Julius Angerstein
Détails
L'histoire
Quand ce double portrait fut exposé à la Royal Academy en 1792, le livret ne nommait pas le couple. Il parlait seulement d'un gentleman et de sa dame, discrétion d'usage à l'époque. Lawrence avait 23 ans. Le gentleman était John Julius Angerstein, assureur chez Lloyd's, dont il allait présider les destinées pendant les guerres napoléoniennes, et la dame sa seconde épouse, Eliza, qu'il avait épousée en 1785.
Angerstein resta plus de 30 ans l'ami et le mécène de Lawrence, et il collectionnait les maîtres anciens, en partie sur les conseils du peintre. À sa mort en 1823, le gouvernement britannique acheta 38 de ses tableaux et reprit le bail de sa maison du 100 Pall Mall. C'est là qu'ouvrit, en mai 1824, la National Gallery de Londres, et Lawrence fut l'un de ses premiers administrateurs.
La toile resta chez les descendants d'Angerstein jusque dans les années 1890, et le Louvre l'acheta en 1896 à un marchand parisien. Le musée londonien né de sa collection possède, lui, un portrait bien plus tardif d'Angerstein par Lawrence, peint alors qu'il avait passé 80 ans.
