Portrait de Mrs. Cecil Wade

En 1884, John Singer Sargent avait provoqué un scandale au Salon de Paris avec le portrait de Madame X, dont la robe noire et la pose suggestive avaient indigné le public. La commande tourna court, il perdit une bonne part de sa clientèle française et décida de tenter sa chance à Londres. Ce portrait de 1886 compte parmi ses premiers travaux anglais après ce faux pas. Le modèle est Frances Wade, vingt-trois ans, épouse d'un agent de change, représentée dans le vaste salon de sa maison londonienne. Elle porte une robe de satin blanc, un ras-de-cou et plusieurs bracelets, et tient un éventail. La lumière entre par une fenêtre en haut à gauche et détache sa silhouette claire sur la pénombre de l'intérieur. La pose est plus sage que celle de Madame X, mais le jeu d'une figure éclairée sur un fond sombre relève de la même expérience.