Portrait de Philippe IV en armure

En 1623, un jeune Sévillan de vingt-quatre ans arrive à Madrid et, en quelques mois, devient peintre du roi. Velázquez a évincé les portraitistes de la cour, et voici l'un des premiers visages qu'il donne de Philippe IV, souverain d'à peine vingt ans. Il le peint vers 1626, encore dans la manière sculptée et les contrastes tranchés qu'il tient de Séville, presque comme un buste de pierre. Le roi porte l'armure et l'écharpe de général, lui qui n'a guère commandé d'armée en personne; la cuirasse est ici une image du pouvoir, non du champ de bataille. Les spécialistes observent que le visage semble dater de 1625, l'écharpe et le métal un peu plus tard.