Portrait du pape Paul III

En 1540, l'homme de ce portrait, Alexandre Farnese, etait pape sous le nom de Paul III depuis six ans, et cette annee-la il approuva officiellement un petit ordre nouveau fonde par Ignace de Loyola, la Compagnie de Jesus, qui allait devenir le fer de lance de la reponse catholique a la Reforme. Il avait deja plus de 70 ans. Titien le montre sans rien de la flatterie qu'un portrait pontifical pourrait appeler : un vieillard voute et mefiant dans la cape rouge de sa charge, la barbe longue et blanche, le regard tourne de cote comme s'il venait d'entendre un bruit derriere lui. C'etait un fin politique, celui qui lanca Michel-Ange sur le Jugement dernier et ouvrit plus tard le concile de Trente. La main posee sur le fauteuil est maigre et baguee.