Portrait du pape Pie VII

En decembre 1804, le pape Pie VII fait le voyage de Rome a Paris pour assister au sacre de Napoleon a Notre-Dame, ceremonie que David est charge d'immortaliser dans une immense toile. Ce portrait du pontife nait dans le sillage de cet evenement. David montre Pie VII assis, en habit blanc, le visage fin et las, la main levee dans un geste retenu. Rien du decorum ecrasant du grand tableau du sacre: ici, le peintre s'attache au seul visage d'un homme age, saisi de pres. Le pape resta plusieurs mois a Paris, ou plusieurs artistes profiterent de sa presence pour le portraiturer. Quelques annees plus tard, les rapports entre l'empereur et le pape tourneraient a l'affrontement ouvert.