Portrait de la princesse Alexandra Golitsyna et de son fils Piotr

Le petit garçon blond qui passe le bras autour du cou de sa mère s'appelle Piotr. Né en 1792, il est le premier enfant de la princesse Alexandra Petrovna Golitsyne, née Protassova. Elle a 20 ans quand Élisabeth Vigée Le Brun la peint à Vienne en 1794, et elle a épousé trois ans plus tôt le prince Alexis Golitsyne, écuyer à la cour de Russie. La peintre vit alors dans la capitale autrichienne, de 1792 à 1795, et des aristocrates russes en voyage comptent parmi ses modèles. Autour des cheveux de la princesse, une écharpe bleue nouée comme un turban improvisé rappelle le goût « à la turque » alors en vogue dans la haute société russe. Veuve en 1800, Alexandra quittera plus tard l'Église orthodoxe pour le catholicisme, et Piotr sera de ceux de ses enfants qui la suivront. La mère et le fils meurent tous deux en 1842.