Portrait de Rafael Esteve i Vilella

En 1815, la longue guerre contre la France de Napoleon vient de s'achever, Ferdinand VII est de retour sur le trone d'Espagne et la cour autour de Goya s'est faite mefiante et dure. Cette meme annee, le premier peintre du roi, alors pres de 70 ans, portraiture aussi le nouveau souverain. Ici, il peint plutot quelqu'un de son propre monde. Rafael Esteve etait un graveur valencien que Goya connaissait sans doute par son cousin, le peintre Agustin Esteve, qui avait travaille dans son atelier. Le portrait semble marquer la nomination d'Esteve comme graveur de la chambre du roi. Il est assis bien droit dans un fauteuil jaune, devant un bureau du meme ton, une main a la hanche et, dans l'autre, les outils de son metier: un burin et la plaque de cuivre qu'il grave, une epreuve deja tiree posee sur la table. En 1818, un neveu du graveur offrit le tableau a l'Academie de San Carlos de Valence, ou le Musee des Beaux-Arts de la ville le conserve encore.