Portrait de Sperone Speroni

Celui qu'on voit ici s'appelle Sperone Speroni. Il enseignait à Padoue, écrivait des dialogues, et en 1542 il en publie un sur les langues, où il défend l'idée qu'une langue vivante peut porter la philosophie aussi bien que le latin ou le grec. Sept ans plus tard, à Paris, Joachim du Bellay s'en sert de si près, par endroits presque mot pour mot, pour écrire la Deffence et illustration de la langue françoyse, le texte fondateur de la Pléiade, que les spécialistes appellent aujourd'hui Speroni sa source cachée. Titien le peint vers 1544. Les deux hommes appartenaient au même monde vénitien, celui des académies et des imprimeurs qui faisaient alors de Venise la capitale européenne du livre. Speroni avait 44 ans quand ce portrait a été fait, et il en a vécu encore autant, jusqu'en 1588.