Portrait de l'abbé de Bonald

En 1816, Ingres est à Rome et manque d'argent. L'empire de Napoléon s'est effondré l'année précédente, les commandes se sont taries, et pour vivre il dessine et peint de petits portraits des Français de passage, souvent des ecclésiastiques venus dans la capitale des papes. Celui-ci est l'un des plus petits, un panneau d'à peine 12 centimètres de haut que l'on couvrirait d'une main. Le modèle est le jeune abbé de Bonald, d'une famille connue pour son opposition résolue à la Révolution. Il deviendra évêque du Puy, puis cardinal archevêque de Lyon. Une vieille note au revers rappelle qu'Ingres l'a peint à Rome au mois de mai de cette année-là. Le portrait est resté chez les Bonald pendant plus d'un siècle, et le Louvre ne l'a acquis en vente publique qu'en 1988.