Portrait du marchand de couleurs Alvise dalla Scala

Dans la Venise de la Renaissance, un peintre achetait ses pigments dans des boutiques qui ne vendaient que des couleurs. Ces marchands, les vendecolori, y apparaissent plusieurs décennies avant le reste de l’Europe, où les couleurs restèrent longtemps une marchandise d’appoint chez les apothicaires. Les archives vénitiennes en connaissent plus de 90. L’homme de ce portrait est longtemps resté sans identité sûre. Titien le peint en 1561, alors qu’il a lui-même passé 70 ans. Vêtu de noir, sobre, il tient une palme. L’indice se trouve sur le rebord de la fenêtre, à gauche. La petite boîte ouverte, qu’on prenait autrefois pour une boîte à remèdes, est aujourd’hui lue comme un coffret d’échantillons de couleurs. En 2010, une étude publiée par la galerie de Dresde a proposé d’y reconnaître Alvise dalla Scala, le marchand qui fournissait l’atelier même de Titien. La palme pourrait faire allusion à son nom ou à son saint patron.