Portrait (présumé de Battista Fiera)

Au dos du panneau, une inscription ancienne donne un nom au modèle, Battista Fiera, médecin et poète de Mantoue. La National Gallery reste prudente et présente ce portrait comme étant seulement supposé le représenter. Fiera a écrit sur Mantegna et disait admirer Costa, lequel s'installa à Mantoue en 1506 comme peintre des Gonzague. Le clair-obscur très marqué renvoie toutefois au début des années 1490, bien avant que les deux hommes vivent dans la même ville. L'identification demeure donc ouverte. L'homme semble sortir de l'ombre à l'instant où il nous remarque, la tête inclinée, les lèvres entrouvertes. Le peintre ne l'embellit en rien. Les cheveux roux tombent sur les épaules, deux verrues marquent la joue, et une robe prune monte jusqu'au col, au-dessus d'un parapet de pierre peint.