Le prince Arthur et la reine des fées

Dans les années 1780, un marchand d'estampes londonien, Thomas Macklin, faisait ce qui avait déjà enrichi plusieurs éditeurs : commander aux meilleurs peintres d'illustrer les poètes anglais, puis en vendre les gravures par souscription. Pour la Poets' Gallery de Macklin, Fuseli peignit cette toile vers 1788. Le sujet vient de la Reine des fées de Spenser, où le prince Arthur raconte un rêve. La reine des fées, Gloriana, s'était étendue près de lui pendant son sommeil et avait disparu au matin, et depuis il la cherche. C'est précisément cet état qui attirait Fuseli, l'esprit au seuil du sommeil, et il appela un jour les rêves l'une des régions les moins explorées de l'art. Voyez comment il habille sa reine. Au lieu de vêtements médiévaux, il donne à Gloriana la haute chevelure poudrée et le costume mince et collant d'une Londonienne à la mode de sa propre décennie, tandis que de petits esprits peuplent l'air autour du prince endormi.