Prométhée

Dans le Prométhée enchaîné, la tragédie attribuée à Eschyle, le Titan cloué au rocher résume en un seul vers ce qu'il a donné aux hommes. Tous les arts des mortels, dit-il, viennent de Prométhée. Il a volé le feu aux dieux et leur a appris à bâtir des maisons, à suivre le lever et le coucher des astres, à compter, à écrire et à soigner. Une coupole dédiée aux arts pouvait difficilement se passer de lui, et Sargent lui a réservé l'un de ses quatre médaillons peints. La rotonde fut inaugurée le 20 octobre 1921, et l'on salua alors en Sargent un Michel-Ange moderne. Le guide publié par le musée en 1922 décrit la scène. Prométhée est à demi renversé sur le dos, le corps tordu, des fers aux deux chevilles, les mains liées derrière lui. L'oiseau chargé de le punir pose une serre sur sa cuisse gauche, et la double arche de ses grandes ailes le cache presque entièrement. Sa tête, penchée sur sa proie, apparaît au-dessus de la cuisse droite. Chez Eschyle, c'est un aigle, le chien ailé de Zeus, tandis que le guide de 1922 parle d'un vautour.