Le Prophète Jérémie

Jérémie est le prophète qui vécut assez longtemps pour voir tomber Jérusalem. Il avait mis en garde ses rois pendant des années, et au début du VIe siècle avant notre ère l'armée babylonienne prit la ville et incendia le Temple. La tradition lui attribua les Lamentations, les poèmes qui pleurent cette destruction, et il devint le prophète des larmes.

Michel-Ange ne lui a pas donné de larmes. Il est affaissé sur son trône, les jambes croisées, le coude sur le genou, la main posée sur la bouche et la barbe, la tête basse. Derrière lui, deux figures plus petites se tiennent dans l'ombre. Sa place est à l'extrémité de l'autel, juste à côté de Jonas, qui domine le mur de l'autel, et il fut peint vers 1511 ou 1512.

Parce que la figure paraît si absorbée et si lasse, certains auteurs y ont vu un portrait de Michel-Ange lui-même. Rien de ce qu'il a écrit ne le dit, et le cartel sous le trône nomme le prophète sans détour, Hieremias.