L'Hommage prussien

Le 10 avril 1525, sur la grand-place de Cracovie, Albert de Hohenzollern, dernier grand maître de l'ordre Teutonique, s'agenouille devant le roi Sigismond Ier le Vieux et lui prête serment. L'ordre religieux devient alors un duché héréditaire, la Prusse, vassale de la Pologne. Matejko peint la scène entre 1879 et 1882, à une époque où la Pologne a disparu des cartes, partagée entre ses puissants voisins. Il rassemble plus de trente figures de la Renaissance polonaise, dont certaines n'assistaient pas réellement à la cérémonie. Assis seul au pied du trône, le bouffon Stańczyk fixe la scène d'un air sombre. C'est par ce personnage que le peintre fait comprendre qu'à ses yeux, accepter ce serment fut une lourde erreur politique.