Pygmalion et Galatée

Ce panneau n'était pas fait pour être vu seul. Il fut conçu comme un couvercle, une planche qui coulissait devant un portrait pour le protéger et, du même coup, laisser deviner ce qu'elle cachait. De ces couvertures peintes, il en subsiste très peu, et celle-ci protégeait le Portrait d'un hallebardier de Pontormo. La scène est le vieux mythe de Pygmalion, le sculpteur qui taille une femme si belle qu'il tombe amoureux du marbre et supplie Vénus de la rendre vivante. Ici elle descend de son socle, encore pâle, prenant son premier souffle, tandis qu'il s'agenouille devant un autel. Bronzino avait un peu plus de vingt ans lorsqu'il le peignit, vers 1529, l'année où Florence était assiégée par les armées impériales. Une brève inscription est glissée dans l'image, qui revient à dire que Vénus l'a emporté, l'amour ayant eu raison de la pierre froide.