L'Enlèvement des Sabines (modèle grandeur nature)

Giambologna, sculpteur flamand installé à Florence, n'avait reçu aucune commande quand il se lança dans ce groupe, en 1579. Il n'avait même pas de sujet. Il voulait prouver qu'il savait faire tenir trois corps en plein mouvement, enroulés en spirale, qu'on découvre en tournant autour. Voici le modèle grandeur nature, haut de plus de quatre mètres, en terre crue, une argile jamais passée au four qu'on laissait sécher lentement, souvent mêlée de paille et de farine. Fragiles par nature, les modèles de cette taille datant du XVIe siècle ne sont presque jamais parvenus intacts jusqu'à nous. Le titre est venu après coup, proposé par l'érudit Vincenzo Borghini, qui pensait à l'enlèvement des Sabines de l'histoire romaine. Le grand-duc François Ier de Médicis apprécia tant la version en marbre qu'il l'installa sous la Loggia dei Lanzi, en pendant du Persée de Cellini, après en avoir retiré la Judith de Donatello.