Les Régentes de l'hospice des vieillards

Vers 1664, Frans Hals avait dépassé les 80 ans et vivait dans la pauvreté. Quelques années plus tôt, la ville de Haarlem lui avait accordé une petite pension et de la tourbe pour son feu. Aussi, quand il a peint ces quatre régentes et l'intendante qui dirigeait l'hospice des vieillards, il savait de près ce qu'une telle institution signifiait dans la vieillesse. Il a travaillé presque sans finition, en touches grises et noires rapides qui se fixent à peine en visages et en mains, la manière la plus libre de sa longue vie. Les femmes regardent avec une autorité simple et lasse. Hals a peint au même moment un pendant avec les régents, et les deux tableaux sont toujours accrochés dans le bâtiment pour lequel ils ont été faits, aujourd'hui le musée qui porte son nom.