Relief de Rahotep

Ceux qui connaissent le nom de Rahotep le connaissent le plus souvent par deux statues peintes découvertes en 1871, le prince et son épouse Néfret assis côte à côte, les yeux incrustés de pierre. Ces statues sont restées en Égypte. Ce relief vient du même homme. Le Louvre indique comme lieu de découverte le mastaba de Rahotep à Meïdoum, la nécropole voisine de la pyramide du roi Snéfrou, qui était probablement son père, et le date des règnes de Snéfrou ou de son fils Khéops, il y a plus de 4600 ans.

Parmi les titres de Rahotep figurait celui de grand prêtre de Rê à Héliopolis. Il se tient ici debout, en bas-relief saillant, le bras gauche avancé, coiffé d'une perruque courte bouclée, avec un collier, un bracelet et une peau de panthère, tenant un long bâton et le sceptre khérep, insigne de commandement. Des traces de rouge et de noir subsistent. Le bloc est arrivé en deux fragments, aujourd'hui recollés, et d'autres éléments de sa chapelle funéraire se trouvent au British Museum. Le duc de Trévise l'acheta au collectionneur Max Herz, architecte en poste au Caire, et le donna au Louvre par l'intermédiaire de la Société des Amis du Louvre en 1913.