Retour à l'étable (La Retraite)

Carlo Pittara exposa ce tableau à la Promotrice de Turin en 1866, parmi les sujets rustiques qu'il y envoyait chaque année au cours de cette décennie. Tout repose ou presque sur des gris et des bruns qui rendent la pluie, avec de longues lignes horizontales que coupent les deux bergers debout sous leurs parapluies aux couleurs vives, tandis que le troupeau rentre à la bergerie. Ses contemporains voyaient d'abord en lui un peintre animalier, et en 1967 l'historienne de l'art turinoise Andreina Griseri écrivit qu'avant les moutons de Pellizza et de Segantini, c'étaient là les bêtes les plus aimées de la peinture du XIXe siècle. De son vivant, certains critiques goûtaient peu cette insistance sur l'humble monde des bergers. L'institution l'acceptait pour son respect du langage pictural traditionnel, et en 1893 le critique Alessandro Stella le jugea étranger aux audaces et aux brutalités à la Courbet.