Rolla

En 1878, le public parisien connaît très bien le nu. Ce qui fait scandale ici, c’est son ancrage dans la vie moderne. Henri Gervex emprunte le sujet au poème Rolla d’Alfred de Musset. Marion dort sur le lit, tandis que Rolla reste debout près de la fenêtre, tout habillé. Dans le poème, il est ruiné et s’apprête à prendre du poison. Ce qui trouble les organisateurs du Salon, ce sont les indices laissés dans la chambre. Le jupon, la jarretière, le corset défait, la canne et le haut-de-forme font de cette scène un épisode parisien très contemporain, sans alibi mythologique. Le tableau est écarté du Salon de 1878. Le scandale élargit encore sa réputation, et l’œuvre est montrée pendant trois mois dans la vitrine d’un marchand parisien.