Une séance du jury de peinture

Au début des années 1880, l’État cesse d’organiser lui-même le Salon de Paris. Ce sont désormais les artistes, réunis dans la Société des artistes français, qui élisent le jury chargé d’admettre ou de refuser les tableaux. Gervex peint l’une de ses séances, sans doute celle de 1883, dans une salle du palais de l’Industrie, sur les Champs-Élysées, et présente la toile au Salon de 1885. C’est un portrait de groupe où l’on reconnaît 31 jurés, parmi lesquels Bouguereau, Cabanel, Carolus-Duran et Puvis de Chavannes, et Gervex s’est glissé lui aussi dans la foule. Au-dessus des hauts-de-forme se dressent des parapluies et des cannes. C’est ainsi que l’on vote. Des gardiens en blouse blanche manient les lourds cadres dorés. L’avocat et homme politique Pierre Waldeck-Rousseau, futur président du Conseil, offre le tableau à l’État en 1892.