Cathédrale de Rouen, portail, effet du matin

À l'hiver 1892, puis de nouveau en 1893, Monet loua une chambre sur la place, face à la cathédrale de Rouen, et y installa plusieurs toiles à la fois, passant de l'une à l'autre à mesure que la lumière changeait. L'architecture gothique l'occupait moins que ce qu'une heure de soleil en faisait. On voit ici la façade occidentale au petit matin, quand la lumière rasante accroche la pierre sculptée du portail et en laisse la profondeur dans l'ombre. De retour à l'atelier, il retravailla ces toiles jusqu'en 1894, chargeant la peinture au point que la surface devient presque aussi dense et grêlée que la pierre usée. Sur une trentaine de ces vues, il en retint 20 qu'il exposa à Paris en 1895, où les peintres Pissarro et Cézanne vinrent les admirer.