Conversation sacrée

Déjà âgé et vénéré comme le patriarche de la peinture vénitienne, Giovanni Bellini réunit sur ce panneau la Vierge à l'Enfant entre sainte Anne et le vieux Siméon, dans ce type de composition paisible que les Italiens nomment sacra conversazione. La scène renvoie au moment où Siméon, vieillard du Temple de Jérusalem, reconnaît l'enfant comme le Messie annoncé et prononce le cantique du Nunc dimittis, ce qui vaut au tableau son autre nom. Derrière les figures s'ouvre un large paysage lumineux, avec cette lumière douce et cet air que Bellini maîtrisait comme personne à Venise vers 1505. Le peintre avait alors près de 75 ans et formait encore des maîtres plus jeunes, comme Titien.