Sainte Barbe

Voici le tout jeune Goya, vers 1772. Il n'a pas trente ans, il travaille encore dans son Aragon natal, bien avant la cour de Madrid et les peintures noires. Il rentre d'un voyage en Italie, et cela se voit aussitôt. Sainte Barbe se tient calme et monumentale, comme une statue antique, la palme du martyre à la main et la couronne que la légende donne à la fille d'un noble. Les étoffes sont posées en pâte épaisse et vive. À droite, au fond, brûle la tour où son père l'avait enfermée et où elle perça trois fenêtres en signe de foi dans la Trinité. La date vient du musée lui-même, d'après deux dessins préparatoires du Carnet italien qui placent le tableau juste après le retour d'Italie, en 1771. C'est le Goya le plus ancien que possède le Prado.