Sainte Barbe

Voici le tout jeune Goya, vers 1773. Il n'a pas trente ans, il travaille encore dans son Aragon natal, bien avant la cour de Madrid et les peintures noires. Il rentre d'un voyage en Italie, et cela se voit aussitôt. Sainte Barbe se tient calme et monumentale, comme une statue antique, la palme du martyre à la main. La légende en faisait la fille d'un noble, aussi Goya la couronne-t-il et l'habille-t-il d'étoffes vives, posées en pâte épaisse. Son visage n'est pas de pure invention. Il reprend une statue romaine de Junon que le peintre avait dessinée dans son carnet italien. Une note de ce carnet date le tableau du 15 septembre 1773, jour de son mariage avec Josefa Bayeu.