Saint François en méditation

Saint François est seul, à genoux, dans un lieu vide et sombre. Il n'y a qu'un rocher où s'appuie la croix, et le saint contemple un crâne qu'il tient entre ses mains, presque avec tendresse. Le musée y voit un écho du Christ priant au jardin des Oliviers, le crâne prenant la place du calice de la souffrance, rapprochement qui convient au premier saint qui, selon la tradition, reçut les stigmates du Christ. La toile, que le musée date vers 1606, vient de l'église San Pietro de Carpineto Romano, bourg perché au sud-est de Rome, fondée en 1609 par le cardinal Pietro Aldobrandini, neveu du défunt pape Clément VIII. Une version presque identique se trouve à Rome, dans l'église des Capucins, Santa Maria della Concezione, et certains spécialistes l'ont longtemps tenue pour l'original. En 2000, les deux tableaux ont été restaurés en parallèle. Les radiographies ont révélé dans cette figure d'importants repentirs, typiques d'une première version, et aucun dans l'autre. Le musée tient donc ce tableau pour l'original de Caravaggio et celui des Capucins pour une copie de grande qualité. Tous les chercheurs ne considèrent pas pour autant la question comme tranchée.