Saint François d'Assise en extase

Vers 1595, à ses débuts à Rome, le jeune Caravage peint saint François d'Assise au moment où il reçoit les stigmates. C'est, pense-t-on, son premier tableau religieux et sa première scène de nuit. Il écarte tout le décor habituel du miracle: pas de rayons éclatants, seulement le saint évanoui, soutenu par un ange, dans l'obscurité d'un bois. Au loin, on devine la lueur d'un feu de bergers et de petites silhouettes. Cette lumière basse qui sculpte les visages dans le noir deviendra sa signature. L'œuvre a sans doute été peinte pour l'un de ses premiers protecteurs romains. Elle se trouve aujourd'hui au Wadsworth Atheneum, à Hartford, aux États-Unis.