Saint Jérôme en cardinal

Léon Bonnat, portraitiste très demandé à Paris et grand collectionneur, a légué cette toile aux musées nationaux en 1922. Elle est exposée à Bayonne, sa ville natale, dans le musée qui porte son nom et qui a rouvert en novembre 2025 après 14 ans de fermeture. Le Greco l'a peinte à Tolède, sans doute entre 1590 et 1610, et il en existe des versions très proches à Londres, New York et Madrid. Saint Jérôme a vécu au quatrième siècle, bien avant que les cardinaux ne portent la pourpre. On le représentait pourtant ainsi, parce qu'il avait été secrétaire du pape Damase. Dans l'Espagne de la Contre-Réforme, il comptait d'autant plus que le concile de Trente avait déclaré authentique, en 1546, sa traduction latine de la Bible, la Vulgate. Selon le musée, ce visage pourrait être celui du cardinal Gaspar de Quiroga, archevêque de Tolède et protecteur du peintre, mort en 1594.