Saint Joachim lisant

Tout se joue dans les mots du livre. Joachim, le père de la Vierge, se penche sur les pages ouvertes, et Michaelina Wautier en a tracé le texte assez nettement pour qu'on le lise. En latin, il y est dit que le nom de Joachim signifie préparation du Seigneur. Dessous, elle cite la source, saint Épiphane, évêque à Chypre au IVe siècle, et un écrit à la louange de la Vierge qui circulait sous son nom.

Le vieil homme lit donc sur lui-même, sur le sens de son propre nom, qui annonçait la fille qu'il aurait et l'enfant qu'elle mettrait au monde. Un Bruxellois des années 1650 qui savait un peu de latin le comprenait d'un coup d'œil. Le tableau fut conçu en pendant de son Saint Joseph, l'autre vieil homme de la famille de Marie, et tous deux arrivèrent à Vienne avec la collection de l'archiduc Léopold-Guillaume. Wautier a peint Joachim plus d'une fois. Une autre toile le représentant, qui fut accrochée en ovale au-dessus d'une porte dans la Stallburg de Vienne, se trouve elle aussi dans ce musée.