Saint Joseph
Détails
L'histoire
Dans les Pays-Bas espagnols du milieu du XVIIe siècle, la dévotion à saint Joseph grandissait vite. Pendant des siècles, on l'avait peint en vieillard fatigué, en marge de la Nativité. La Réforme catholique fit de lui le protecteur de la Sainte Famille, un modèle de père et de travailleur, et en 1679 le pape, à la demande du roi d'Espagne, le proclama patron de toute la région, l'actuelle Belgique.
Michaelina Wautier a peint ce Joseph à Bruxelles vers 1655, une génération avant cette proclamation. Il tient une branche de lys blancs, fleur de sa pureté et de la vieille légende selon laquelle son bâton fleurit lorsqu'il fut choisi pour époux de Marie. Le tableau fait pendant à son Saint Joachim, le père de Marie, accroché dans la même salle. Tous deux appartenaient à l'archiduc Léopold-Guillaume, gouverneur habsbourgeois à Bruxelles, et quand il partit pour Vienne en 1656, ils voyagèrent avec le reste de sa collection.
