Le Triomphe de Bacchus

Vers 1655, dans les Pays-Bas espagnols, une femme peint ce que presque aucune n'osait alors tenter: une immense toile de près de trois mètres de haut remplie d'hommes nus. C'est Le Triomphe de Bacchus, de Michaelina Wautier, avec le dieu du vin couronné de feuilles au centre d'un cortège de ménades, de satyres et d'ivrognes. Au bord droit, une figure à l'épaule dénudée regarde droit vers nous. C'est la peintre elle-même, qui s'est représentée dans la scène. Le tableau entra dans la grande collection de l'archiduc Léopold-Guillaume, gouverneur des Pays-Bas, mais on l'attribua pendant des siècles à un homme, un certain 'N. Woutiers'. Ce n'est qu'en 1993 qu'une historienne de l'art belge le reconnut dans les réserves du Kunsthistorisches Museum de Vienne, où il porte de nouveau le nom de Michaelina.