Saint Jean l'Évangéliste

Quand ce saint Jean a refait surface, en juillet 1997, dans une vente de Sotheby's à Londres, des traces de peinture rouge dans l'angle inférieur droit permettaient de le rattacher aux collections impériales russes. C'étaient les restes d'un numéro d'inventaire de l'Ermitage. Frans Hals avait peint à Haarlem, entre 1625 et 1628, une série des quatre évangélistes, que Catherine II possédait au plus tard en 1773 à Saint-Pétersbourg. En 1812, l'Ermitage choisit 30 tableaux pour orner des églises de Crimée, et les quatre évangélistes partirent vers le sud. On perd ensuite leur trace. Près de deux siècles plus tard, c'est d'une collection particulière espagnole que ce saint Jean est sorti, avant d'entrer au musée Getty de Los Angeles. Le jeune apôtre lève les yeux de son livre, la plume encore posée sur la page, tandis que son aigle se tient dans la pénombre, derrière son épaule.