Sainte Marguerite et le dragon

Titien peint cette toile dans sa vieillesse, dans les années 1560, au moment même où l'Église catholique resserre ce qu'un artiste a le droit de montrer. Le concile de Trente vient de mettre en garde contre les légendes de saints introuvables dans les Écritures, et l'histoire de Marguerite est exactement de celles-là. Une jeune fille du IIIe siècle avalée tout entière par un dragon, qui fait le signe de croix, si bien que la bête éclate et la laisse ressortir indemne. Titien montre cet instant précis, Marguerite s'extrayant du corps fendu, en robe verte et draperie rouge. Il a gardé la vieille légende malgré tout. L'idée de la pose, il la devait à un tableau de Raphaël sur la même sainte, parvenu à Venise quelques décennies plus tôt.