Sainte Marie-Madeleine

Vers 1490, à Florence, Piero di Cosimo donne à la Madeleine un cadre inattendu. Au lieu de la pénitente sauvage du désert que privilégiait la tradition, il l'assoit devant une fenêtre, une jeune femme qui lit paisiblement. Tout en elle appartient à la ville du peintre : la robe aux couleurs à la mode, l'architecture nette qui l'encadre, le livre ouvert sous ses mains. Les seuls indices qu'il s'agit d'une sainte sont la longue chevelure dénouée sur l'épaule et le petit flacon d'onguent posé sur la tablette, celui qu'elle aurait porté au tombeau du Christ. Les spécialistes soupçonnent depuis longtemps une vraie Florentine, peut-être prénommée Maddalena, qui se fit portraiturer sous les traits de sa sainte patronne.