Piero di Cosimo

L'essentiel de l'image que nous avons de Piero di Cosimo vient de Vasari, qui le peignit en glorieux excentrique. Il aurait vécu d'œufs durs, les cuisant par douzaines pendant qu'il faisait bouillir de la colle, pour ne pas gâcher le feu, laissé son jardin florentin retourner à la friche, et été terrifié par les orages.

Excentrique ou non, ses tableaux sont étranges de la meilleure façon. Il aimait le passé mythologique lointain et peignit des scènes primitives d'humains des premiers âges, d'incendies de forêt et de chasses, créatures mi-animales errant dans un monde jeune. Ses mythologies de Vénus, Mars et Cupidon, ou la mort d'une nymphe, mêlent la douceur à quelque chose de mélancolique et d'insolite.

Il se forma dans l'atelier de Cosimo Rosselli, prit le nom de son maître pour le sien et travailla jusqu'à l'époque de Léonard et du jeune Michel-Ange, dont la nouvelle grandeur fit paraître sa manière fantasque démodée. Il mourut à Florence en 1522, et Vasari rapporte qu'on le trouva mort au pied de son escalier.