Saint Sébastien

Dosso Dossi travaillait pour les Este à Ferrare, et l'essentiel de sa peinture allait dans les salles des châteaux ducaux, fables et mythologies. Ce panneau, lui, a été fait vers 1526 pour une église d'une autre ville, la Santissima Annunziata de Crémone, et il lui demandait quelque chose de plus simple, un saint seul, de près de deux mètres.

On invoquait Sébastien contre la peste, et on le voit d'ordinaire lié à une colonne ou à un tronc mort. Dosso l'attache à un agrume encore chargé de fruits, signe d'un amour de Dieu assez fort pour mener au martyre, et laisse des armes et des pièces d'armure par terre à ses pieds. Le corps est lissé, tandis que le feuillage derrière est posé par touches rapides et séparées, ce que les auteurs italiens appellent pittura di tocco. Loin au fond, une trouée de lumière s'ouvre dans les nuages d'orage.