Saint Sébastien

Vers 1615, dans une Rome encore marquée par l'ombre de Caravage, Guido Reni peint ce saint Sébastien selon une tout autre idée du corps sacré. Au lieu d'un martyr ensanglanté, il montre un jeune homme d'une beauté calme, lié à un arbre, transpercé de quelques flèches, le regard levé vers le ciel. On pense que le commanditaire fut le cardinal Francesco Maria del Monte, celui-là même qui avait protégé le jeune Caravage : deux façons opposées de peindre le sacré ont ainsi croisé sa maison. On invoquait Sébastien contre la peste, ce qui explique en partie sa grande faveur. Reni reprit cette composition plusieurs fois ; d'autres versions se trouvent à Gênes et à Providence, aux États-Unis.